財(cái)富同收入一樣，指某人所控制的經(jīng)濟(jì)資源。財(cái)富和收入的區(qū)別在于，財(cái)富一般指任何一時(shí)點(diǎn)上資源的存量，而收入是指一段時(shí)間內(nèi)資源的流量。如果說所得稅和商品課稅是收入流量的征稅，那么，對財(cái)產(chǎn)或財(cái)富課稅是對收入存量的征稅。
　　在西方國家，財(cái)富稅是包括在財(cái)產(chǎn)稅之內(nèi)的。英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家西蒙·詹姆斯在《稅收經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書中的財(cái)富稅范圍包括遺產(chǎn)稅和贈與稅。但狹義的財(cái)富稅，是對納稅人的全部凈資產(chǎn)，包括動產(chǎn)和不動產(chǎn)進(jìn)行課征的一種財(cái)產(chǎn)稅。因此，有些國家稱這為“資產(chǎn)凈值稅”，有時(shí)也稱“資本稅”。財(cái)富稅有對個(gè)人征收的，如丹麥對已婚個(gè)人征收，也有對企業(yè)征收的，但更多地是對企業(yè)、個(gè)人同時(shí)征收。
　　凈財(cái)富稅，又稱凈值稅，是指按年對一定資產(chǎn)減去有關(guān)負(fù)債后的余額征收的一種稅，即凈值稅是一種以財(cái)產(chǎn)的凈值為課稅標(biāo)準(zhǔn)的財(cái)產(chǎn)稅。稅基包括在適當(dāng)估價(jià)日期所擁有的全部財(cái)產(chǎn)的凈公平市場價(jià)值。也就是說，凈值稅是按財(cái)產(chǎn)總額減去債務(wù)部分，僅就其扣除后的余額課征。這種稅同一般財(cái)產(chǎn)稅相似，但有兩點(diǎn)不同：第一，它是對一個(gè)人的財(cái)富征稅，而不是對財(cái)產(chǎn)項(xiàng)目本身征稅；第二，它是對凈財(cái)富征稅，即對個(gè)人資產(chǎn)和負(fù)債的差額征稅，而不是向總財(cái)富征稅。例如，一個(gè)人有一批財(cái)產(chǎn)價(jià)值100萬元，但他有75萬元的債務(wù)，那么，這個(gè)人的財(cái)產(chǎn)價(jià)值就是25萬元。因此，凈值稅是一種新的財(cái)產(chǎn)稅，并為許多國家（如德國、瑞士、荷蘭、印度及拉丁美洲等國家）所采用，并用它作為一種新的財(cái)政收入來源。
　　財(cái)富稅的課稅制度主要是：①納稅人。大多數(shù)國家只定為自然人，只有德國、印度等四個(gè)國家對公司也征稅。
　　②課稅對象。是納稅人在一定時(shí)期中擁有的全部財(cái)產(chǎn)，包括動產(chǎn)和不動產(chǎn)。計(jì)稅時(shí)要進(jìn)行債務(wù)扣除和有關(guān)項(xiàng)目的扣除。
　　③免稅額規(guī)定。由于此稅對一般財(cái)產(chǎn)課稅，各國都設(shè)有免稅額，一般都比較低，是個(gè)人同期所得的2倍～3倍。印度的凈值稅主要是對巨富者征收，免稅額要高得多。
　　④稅率。多數(shù)國家采用比例稅率。一般為0.5％或1％，少數(shù)國家采用累進(jìn)稅率，為0.5％～3％。
　　⑤征收。一般采用申報(bào)納稅，多以家庭為申報(bào)單位，配偶或子女的財(cái)產(chǎn)合并申報(bào)。一些將凈值稅由中央政府征收的國家，在實(shí)際征收中與所得稅同時(shí)申報(bào)，甚至用同一申報(bào)表。瑞士、丹麥由地方政府征收。
　　但是，財(cái)富稅是一種爭議比較大的稅。有贊成者，也有反對者。
　　贊成者的觀點(diǎn)認(rèn)為：一是體現(xiàn)了公平性。擁有財(cái)富要比來自財(cái)富的現(xiàn)金收入給所有者帶來更大的利益。包括動用儲蓄的能力、經(jīng)濟(jì)資源的控制、非現(xiàn)金收入和社會地位。而所得稅本身無法對來自財(cái)富所有權(quán)的所有利益課稅。
　　二是國家是財(cái)富的保護(hù)者，那些需要國家保護(hù)的財(cái)富所有者應(yīng)當(dāng)比那些不需要國家保護(hù)的財(cái)富所有者支付更多的稅。
　　三是認(rèn)為財(cái)富稅是一個(gè)強(qiáng)有力的再分配工具。它的征稅范圍廣，概括了所有財(cái)富。
　　四是有利于加強(qiáng)管理控制，取得更為可靠的財(cái)富分配數(shù)據(jù)。
　　五是從效率角度分析，財(cái)富稅同所得稅比，對工作激勵的反作用要小；對來自財(cái)富的收入而不是對財(cái)富本身征稅，會促使人們將資本投向那些現(xiàn)金收入小或沒有現(xiàn)金收入的財(cái)產(chǎn)，以免繳所得稅。
　　反對者的觀點(diǎn)認(rèn)為：一是完善的所得稅可以廣泛包括納稅能力，即對所有自然增值的征稅。從公平角度說，一個(gè)人不應(yīng)另外承擔(dān)一筆稅收。
　　二是認(rèn)為財(cái)富稅會妨礙儲蓄。
　　三是實(shí)際征收中技術(shù)處理的困難。
　　從我國的實(shí)際情況來看，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人們收入水平的提高，已經(jīng)出現(xiàn)了一批財(cái)產(chǎn)或收入巨富戶。因此，在目前難以開征遺產(chǎn)稅的前提下，逐步開征財(cái)富稅，是調(diào)節(jié)收入分配的一個(gè)重大舉措。征收的范圍包括個(gè)人和民營企業(yè)。對象是納稅人擁有的全部財(cái)產(chǎn)。包括動產(chǎn)和不動產(chǎn)。對全部財(cái)產(chǎn)扣除債務(wù)后的凈值征稅，稅率確定為0.5％或1％。